Een passend team van consultants vormen dat voor iedere opdracht optimaal presteert: Marco Cevat kan het. Hij is initiatiefnemer en eigenaar van The Virtual Consulting Company (VirtualCC), een innovatief en flexibel voorbeeld van een strategie- en managementadviesbureau.

Wanneer is het idee voor de VirtualCC ontstaan?

‘‘Net als in alle andere sectoren, zag ik in de markt van het strategisch advies de flexibilisering sterk toenemen. Klanten wilden niet langer betalen voor mooie verhalen van dure kantoren, maar keken meer naar prestaties en kosten. De VirtualCC werkt in teams: wij brengen Zelfstandig Professionele topconsultants bij elkaar, die zich samen buigen over een bepaalde case. Of we kiezen ervoor om een case binnen ons netwerk te presenteren, waarop de consultants reageren. Zij worden hierbij om een plan van aanpak gevraagd en niet naar een oplossing. Wij geloven namelijk niet in een ‘beste oplossing’, dus wij presenteren de klant een plan van aanpak.’’

En hoe gaat vervolgens de selectie per case?

‘‘Per klantcase bekijken wij welke consultants qua ervaring, expertise en persoonlijkheid het best bij de opdracht passen. Dit doen wij met de online Big Five-test, die wij hebben laten ontwikkelen door psychologen die ook programmeren. Hiermee kunnen wij de verhouding van de consultants tot de klant blootleggen.”

“We kijken ook naar het landschap en de dynamiek van een klant. Het team moet een goede match zijn met de klant. Op basis van de gegevens van de klant, komen wij met een voorstel over de aanpak. Op dat moment starten wij in feite pas met het project.’’

Worden alle experts zomaar bij elkaar gezet?

‘‘Nee, dat doen we juist heel zorgvuldig. De gekwalificeerde consultants kunnen elkaar aanvullen, maar in sommige gevallen ook contrasteren. Voordat een team aan de slag gaat, nodigen wij alle kandidaten eerst uit voor een overleg. Het is belangrijk om te weten of iedereen ermee instemt om met elkaar samen te werken. Pas daarna maken wij de case openbaar en start het onderzoekstraject. Het plan dat daaruit komt presenteren we aan de klant.’’

Zijn jullie een bedreiging voor de gevestigde orde?

‘‘In elk geval niet voor Zelfstandig Professionals. Wij bieden zelfstandige consultants juist een unieke samenwerking en interessante klanten. Dit zijn opdrachten die nog niet eerder zijn gedaan en die een bijzondere, creatieve en innovatieve oplossing vergen. Een consultant vertelde mij dat zij blij is om met gelijkwaardige mensen samen te werken en haar zelfstandigheid kan behouden. Zij functioneert op een ontzettend hoog niveau, waardoor ze altijd in haar eentje bij een organisatie binnenkomt. Bij ons heeft zij mensen gevonden om mee te sparren.”

‘‘Wij matchen daarnaast ook minder ervaren mensen. Zo kunnen studenten zich al vanaf de tweede helft van hun studie bij ons inschrijven. Zij hebben heel recente kennis, waardoor ze via ons kunnen deelnemen aan projecten. Op deze manier doen zij ervaring op met het engagement model: omgaan met klanten, consults en een eindresultaat presenteren. De ervaren consultants openen de deuren voor de hoogopgeleide maar onervaren mensen naar de ontzettend leuke wereld van de strategie-consulting.’’